作者簡介：本頌的作者是印度人，從小便依止了很多善知識，出家後精通顯密論典，成為一名大班智達。因未被國王重用，他心中不快，離開了寺廟，準備去東方朝拜一聞名的度母像。途中經過大海，非人大興違緣，把他劫持到了非人的居住地，他心中大苦，於是天天祈禱度母，希望早日得以離開，後夢中度母告知，若想去某個地方，晚上頭朝這個方向安寢即可辦到，照辦後果然又回到了印度。但這時已過去很多年，自己寺院裡的老班智達們都已去世，新一輩的班智達們對他的弘法又不支持，為此轉恨海中的非人對自己所作的障礙，於是念了很多降伏咒，使害他的非人島嶼沉入了海中。後來度母告訴他因為這個重業，小乘、大乘、密乘三大戒律都已違犯，須好好懺悔，否則必墮惡趣。他欲往五臺山朝禮文殊以期懺罪，度母指示此猶未能淨障，若能造一有關依止上師方法的論著，使初學密乘者知道如何行持，方可淨障。於是大阿闍黎在第二天即依續部造了此頌。
又有一說是拔毗天違反了上師教誨，在欲割自己舌頭時，度母現身告之如是難以淨除謗師之罪，須造一指導後人如理依止上師的論典方可，故造了此論。
頂禮妙音菩薩！
這是由梵譯藏時譯者所加的頂禮句，妙音菩薩即文殊師利菩薩。前弘時期藏王赤熱巴巾（815—838，約唐朝末葉）規定：凡有翻譯，若屬經藏，開篇加「敬禮一切諸佛菩薩」；若屬律藏，開篇加「敬禮一切遍知佛」；若屬論藏，開篇加「敬禮文殊師利童子」，以示區別。
本論科判分三：甲一、首義；甲二、中義（論體）；甲三、末義（迴向）。
甲一（首義）分二：乙一、皈敬；乙二、立宗。
乙一、皈敬：
得具貴勝金剛薩埵上位因，
上師蓮足如實恭敬為作禮。
此半頌為皈敬句，意即上師是獲得最珍貴超勝的法報化三身的根本因，在這樣殊勝的上師蓮座下，把上師之足，頂戴於自己最尊貴之頂上。「貴勝」是指無二智，「金剛」指與實相無分別的法身智慧，「薩埵」指從法身智慧中產生的報、化二色身，這些指的均是佛的功德。此功德唯從上師而獲得，因此作者在此先虔誠恭敬地頂禮上師。
乙二、立宗：
清淨續說依止彼，今總集說其敬聽。
此半頌是立宗句，也就是造此頌文的依據及其必要。此頌文的依據是諸大清淨續典，而並非個人分別心的臆造。諸續典中雖有如是的教言，但因人生短暫，加之內容分散，次第多未有序，故將諸續中依止上師之要義，集中而成為這五十頌，俾使後學者省去費力翻檢之勞，而一覽無餘。故而依行之必得解脫，應恭敬聽受，並隨宜為他人宣說。（另外，依止上師之法在《如意寶藏論》、《心性休息》、朗日塘巴的「依師法」中都有廣講。）
甲二（中義）分三：乙一、依止上師之法；乙二、為弟子宣說依止法之適宜時機；乙三、云何令作相應之法器。
乙一分二：丙一、總示依止之法；丙二、特別開許之處；丙三、總結依止法之要義。
丙一分二：丁一、正義；丁二、附義。
丁一分二：戊一、略示依止之法；戊二、廣說依止之法。
戊一分三：己一、應恭敬上師之理；己二、如何修恭敬；己三、觀察所恭敬境及能依之人。
己一、應恭敬上師之理：
已能獲得勝灌頂，如是金剛軌範師，
十方所住諸如來，三時現前為作禮。
對於具足法相能賜予自己清淨灌頂，現前了自然本智，能以一切行為顯示金剛法要的金剛上師，十方如來每天在早中晚三時都前來恭敬頂禮。十方如來尚且如此，更何況我們這些凡夫弟子呢！
十方如來承侍禮敬金剛上師的教證，散見於各種續經及注疏中。如《密集金剛》說十方如來都於三時中前去供養軌範師，回歸各自佛土後又以金剛語讚歎「此師為我等一切如來之父、母、導師」等。月稱菩薩在《密集金剛疏》，哲魯巴、賢帝巴、無垢密等眾多智者在各自的《大幻化網疏》中也都作了直接論述。《寶蘊經》中佛陀告訴阿難：若諸菩薩乘車，受用五妙欲供，而無人駕車時，如來也會前來駕車。以此更可知我們凡夫供養禮敬、承事上師極為必要。（灌頂有三種：1.在上師前所獲得的成熟弟子根性之灌頂；2.修法中觀想上師的身口意三處發光，融入自己頂、喉、心三處而得灌頂的解脫道之灌頂；3.十方佛心口發光而為十地菩薩灌頂的解脫果之灌頂。此處指第一種。）
己二（如何修恭敬）分二：庚一、總示恭敬承事之法；庚二、特殊開許處。
庚一、總示恭敬承事之法：
以最勝信日三時，獻花中圍而合掌，
頭頂接足為作禮，開演上師當敬事。
「中圍」即壇城，應每日三時獻花於開演佛法精要的金剛上師面前的壇城中，然後以清淨深廣的信心合掌、頭面禮足。
庚二、特殊開許處：
師或在家新出家，為避世間譏毀故，
以持禁戒心作禮，面前所置正法等。
如果自己已出家，而自己所依止的上師是一位在家居士，或自己已受比丘戒，而上師雖出家未受比丘戒，或戒臘比自己小，則又該如何呢？為了免去形式上與小乘戒的衝突，以及為避免他人誹謗，同時不失對上師的誠敬，應在上師面前陳設經書、佛像等等，以身禮經書、佛像等，而心禮自己的上師。若沒有上述所避之處，則應直接恭敬頂禮上師。法王仁波切曾特地指出，做上師者至少必須具有居士戒，否則無有做上師的資格。
若獻座位若起立，作事業等諸敬事，
有禁戒者普應作，唯離拜及非妙業。
然除上述禮拜以及洗足等應有回避之處外，其餘如獻座、起立、供養等事皆應實行。對此《勝樂金剛上釋》、《時輪金剛無垢光釋》依照續典對此作了明確的論述。可能部分人會提出疑問：《毗奈耶經》中已說過，比丘所應頂禮之處只有佛與戒臘高於己者，這樣密乘與小乘不是相違了嗎？其實，這一疑問可用提婆（聖天）菩薩《思擇焰》中的依據來解釋，《思擇焰》依教證論證了出家人也可禮在家菩薩，依此理，故出家人亦可禮在家上師，為重毗奈耶故，而於極應回避之處善作回避。又《時輪金剛無垢光釋》從毗奈耶可令正法長久住世故應深生尊重的角度指出：若有比丘形象的金剛上師，不宜再依止在家的金剛上師。
己三（觀察所恭敬境及能依之人）分二：庚一、上師與弟子應互相觀察因緣；庚二、觀察後應取捨之法。
庚一、上師與弟子應互相觀察因緣：
上師及與其弟子，同等失壞於誓句，
勤勇軌範及弟子，最初應互相觀察。
在結成密乘的師徒關係之前，如果不經謹慎觀察，將來上師與弟子極有可能違反兩者之間的金剛誓言。觀察的方法是，上師觀察弟子是否屬於密乘相應的法器，弟子則觀察所依者是否具足一個金剛上師所必須具備的法相。《金剛鬘續》也說明了互相觀察的必要性：獅子乳不可盛在一般土製容器內，否則容器會破裂，獅乳撒地；同樣，密法也不應隨便傳付於非法器（否則雙方毀）。按正式的規矩，上師應觀察弟子六年，否則，若弟子實際上不是法器，則雖受誓言也不能守，必將破戒，如此上師則犯了洩密的過失。
庚二（觀察後應取捨之法）分二：辛一、應捨之相；辛二、應取之相。
辛一、應捨之相：
具慧弟子不應從，無有悲愍而忿毒，
貢高貪著不守護，自矜而伐為上師。
什麼樣的人不能依止為上師呢？重要的有這樣七個方面，隨具其一，都不堪作為上師：
1.無有悲愍，即不具大慈大悲心，不堪做大乘善知識；2.忿，即有上品瞋心；3.毒，即喜歡以身、語損惱他人，如慣以惡意嘲諷、譏笑等，或錙銖必較，對他人的怨氣久久不能釋懷者；4.貢高，即具有上品我慢；5.貪著，即貪執一切財物；6.不守護，即三門不注重護持戒行；7.自矜而伐，即因自己稍有功德就喜歡自吹自擂。
辛二、應取之相：
堅牢調伏具足慧，具忍正直無諂曲，
了知咒與續加行，具足悲愍解諸論。
畢竟曉了十真性，善巧繪造中圍業，
了知宣說咒加行，其心專一根調伏。
根據薩迦派的祖師根嘎娘波的《大幻化網疏》，「堅牢」指善護其身，即身穩重之義；「調伏」指善護於語，即常能觀察自己的語言之意；「具足慧」是具上品智慧。「具忍正直無諂曲」指善護其意，「忍」是對他人的侵害、常人難行處及甚深法都能安忍；「正直」指能對一切有情發起並增上清淨殊勝的菩提心；「無諂曲」指對於過失能及時警覺，而不起現行，並且不假裝為有德行之人，這是指身口意三業。「了知咒與續加行」指上師必須精通以咒力與藥力成辦息、增、懷、誅等事業的能力；「具足悲愍」指於諸有情起極大悲心，欲使其離苦得樂；「解諸論」指於十明學處通達，也就是說要精通顯密教法，特別是對內明的經律論三藏，若不全部精通也應概略了知三藏精要總義。
「十真性」詳見於《金剛藏莊嚴續》，有內外二種十真性。內十真性：1.修法回遮：如修忿怒十種明王遣除魔障（十大明王是：①焰摩；②無敵；③馬頭；④甘露漩；⑤大欲；⑥蘭帳；⑦大力；⑧不動；⑨頂髻轉輪；⑩地下金剛）；2.佩戴回遮：如繪忿怒本尊像或書寫咒語等，並將之佩戴身上；3.秘密灌頂；4.智慧灌頂；（上二是指已真正得到了寶瓶、秘密、智慧、句義四灌頂）5.離合儀軌：指使怨敵與他的護法等分離；6.供食：指精通十五種供養護法食子的做法；7.金剛誦：指上師能精通意念誦，出聲誦，以及其他念誦等法門；8、修降伏儀軌：指得了灌頂，並且成就了誓言，戒律清淨，在按儀軌所說修持了十八個月後，仍未得到成就時，具備以金剛橛來對本尊作降伏的能力；9.善住：精通開光儀軌；10.修中圍：指先觀起壇城，作供讚後自己再契入壇城，如是後再為他人灌頂或作密宗所說的種種事業的能力。
外十真性：1.中圍：指上師能依眼根可見的壇城，或內心本具的本性壇城作諸佛事；2.等持：指上師應有觀修本尊的修法及應具初、中、後行的修法定力；3.契印：指上師有依自己的手印印持本尊的能力，即不離本尊手印，已得本尊印持，手印與本尊無別；4.姿勢：指上師要精通諸本尊的伸足、手印等種種身形姿勢；5.坐式：指金剛跏趺；6.念誦；7.護摩（火供）；8.供養；9.修事業：指上師必須精通灌頂、傳法等時的修護輪，召請本尊從自性刹土中來融入自心，並作誦咒、觀想等事業；10.收攝：修法完畢要迴向時，念讚詞與供養咒後，送本尊回歸淨刹（有些送有些不送，根據個人在後得時有無執著而定）。這兩類十真性，對於外三部（事部、行部、瑜伽部）與無上續部的上師要求各不同，外三續側重於外十真性的條件，無上續部上師側重於內十真性。
「善巧繪造中圍業」指精通於用線、顏色等繪造種種影像壇城；「其心專一」指上師對大小乘以及對密法有甚深的信解，專一堅固；「根調伏」指依正知正念善護根門，善於對治諸散亂境。
宗喀巴大師又在他的《事師法五十頌釋•滿弟子心願》中把上說的種種做上師的條件總結為五項：1.對一切眾生具有大悲心；2.對大乘正道有堅定的正見；3.精通顯密教法；4.有攝受弟子的大善巧方便；5.善護三門，諸根調伏。其中最重要的是第五條，尤其對於已犯根本戒的，切不可前去依止。
從古至今，印度與藏地的大成就者多外現小乘聲聞形象，內修秘密金剛乘。《時輪金剛灌頂品疏》等密典中講了在不同的金剛上師中，以比丘上師為上，沙彌上師次之，在家上師為下，但在家上師若已獲大成就則又另當別論。
若未有圓滿具相的上師又該如何？《勝義近事續》指出：在末法時代，眾生之心剛強難調，上師示現之相功過相雜，很難找到一位功德圓滿者，如是則應找功多過少的上師依止。
關於密乘弟子所應具備的條件，在《大幻化網》第一品中舉出了四條：1.喜歡善法；2.喜歡修行；3.恒常恭敬上師；4.相續中喜歡供讚本尊。至於無悲愍心，又忿恨惡毒以及與上述四條根本相背的人，不能攝收為弟子。
戊二（廣說依止之法）分二：己一、遠離不敬；己二、修恭敬之法。
己一分四：庚一、遠離輕毀；庚二、遠離惱觸師心；庚三、宣說不現見的謗師過患；庚四、小結。
庚一分二：辛一、總說過患；辛二、分說過患。
辛一、總說過患：
於彼同等怙主想，既為弟子若輕毀，
即名輕毀一切佛，是故恒常當得苦。
如果已確立了上師弟子的密乘誓言關係，弟子即應將金剛上師視同怙主佛陀。這時弟子若輕毀怙主金剛上師，即有等同輕毀十方三世諸佛之罪，必當感受大苦。所謂輕毀，即誹謗上師犯戒、懈怠、愚癡等等；即使見到上師顯現有不如法事，也應觀為這是上師的示現，如此方對修法有所助益。這裡的上師，非僅指灌頂上師，還包括傳授密續、竅訣等的一切金剛上師。至於輕毀金剛上師即是輕毀一切佛，是因為金剛上師即是諸佛的總相，是諸佛的化身，且諸佛也悉皆恭敬供養上師之故。又供養上師即如同供養十方佛，故輕毀上師也同輕毀十方佛。
辛二、分說過患：
若有輕毀軌範師，便由疫氣傷害病，
鬼魅熾燃或諸毒，增上愚癡而命終。
王法火難或毒蛇，水或空行或盜賊，
鬼魅邪引所殺害，從此墮入那落迦。
前七句說明輕毀上師的現世果報，後一句指出來世果報。「疫氣」是指「熾燃」以外的種種傳染病，「傷害」指遭受猛獸的傷害，「病」指除疫氣與熾燃以外的病，「鬼魅」指天龍鬼魅等，「熾燃」指過了一天一夜即無法治癒之大熱病，「毒」指用多種毒物和合而成之毒物。輕毀上師的人，因其強大的惡業，經常不由自主地遭遇上述苦緣，並且日漸愚癡至鬱鬱而死；又常常不由自主地遭受王法刑罰、毒蛇噬咬、餓鬼吞啖、盜賊搶掠等種種橫死因緣；或喪命水火。現世中感受種種痛苦報應，死後又墮入大地獄受苦，這在《金剛鬘續》及《勝德續》中有明說。
庚二、遠離惱觸師心：
普於一切軌範師，何時不應惱觸心，
若由愚癡而現行，那落迦中受煎逼。
身為弟子，不論在何時何地都不應擾亂上師之心，否則因此業具足極大力量之故，後必受極重之那落迦（地獄）苦報。雖依顯宗《般若八千頌大疏》等經論中說，一切惡業可依四力懺除清淨，但此僅局限於顯教所說的重罪，密宗中的謗師之罪，悔悟後通過精進懺悔，可以減輕，但極難清淨，必親自感受惡果之後才會得以消除。故密乘弟子對於這一點應銘記於心，時時反觀自己的身口意三門，不使惡業生起現行。
庚三、宣說不現見的謗師過患：
諸所示現極可怖，若無間等那落迦，
一切輕毀軌範者，正說應住於彼處。
上頌所說之那落迦，即顯密宗的各類地獄，如寒熱地獄、孤獨地獄及金剛地獄等，根據謗師程度的輕重而入獄受報程度亦有別。誹謗上師的人，不但不會再受到護法神的保護，而且還將受其懲罰。又《密集金剛》指出：造了顯宗中的五無間等罪，入密乘後依密法的殊勝加持仍可獲得成就，但在密乘中僅在內心輕毀金剛上師所獲之罪也較此更重，極難懺淨。月稱菩薩在《密集金剛明炬疏》中解釋，造了殺父、殺母、殺阿羅漢、出佛身血、謗正法的五無間罪，以及造了殺比丘、殺沙彌、壞尼梵淨行、毀經、壞塔等近五無間罪的顯宗重罪後，尚能在密宗中因上師的慈悲攝受而即身成佛，但若在密乘中依止了金剛上師，並聽聞密續，基本上已通達了密法後，開始在心裡生起傲慢，輕蔑上師，認為上師已於己無益，這即為心毀上師。這種人不可能在今世修行成就，而且他人若與其交往、共同使用財物等也會受到牽累而不能成就。謗師之業可劫奪一切悉地，招致最重的地獄果報，故應引起高度重視，嚴加防範。
總之，一個學佛人，尤其學密宗的人對這兩條應堅信不移：1.堅信因果；2.堅信謗師的過患。反覆思維、恒常憶持，若輕毀上師，不持戒律，則即使精勤修持也必將墮入地獄。如《金剛藏莊嚴續》第十四品云，謗師後即使遠離鬧市，日夜不眠而精進修持十百劫，亦僅成就地獄之果而已。《上樂根本續》云：真正的修行者，首先應好好守護誓言，若毀壞了誓言，即使再得到灌頂，也不會獲得悉地。
庚四、小結：
是故一切勤勇者，於其金剛軌範師，
大慧自善不矜伐，何時不應起輕毀。
如上已知謗師的過失，故勤修密法的弟子，應盡一切力量，對自己具有大恩德之大智慧、大善根、大功德上師，不論何時何地都應恭敬，不起輕毀。不僅如此，僅僅與輕毀上師者有聯繫也會對自己的悉地產生極大障礙，故《大幻化網》第一品云：對於輕毀上師的人應發願連夢中也不要見到，因為他已被邪魔外道牽引，故有智慧的人應當遠離。
己二（修恭敬之法）分八：庚一、獻供；庚二、觀師為佛；庚三、依教奉行；庚四、對待上師的財物、眷屬的方法；庚五、一切侍奉皆應清淨；庚六、身語恭敬上師；庚七、遠離我慢；庚八、不超越上師。
庚一分四：辛一、清淨自己的一切不淨法；辛二、供養自己之一切所有；辛三、供養之理證；辛四、守護三種誓言。
辛一、清淨自己的一切不淨法：
諸有恭敬供上師，隨順師故而奉施，
從此熾燃等侵害，當來亦令不出生。
此頌說明供養上師能清淨自己的一切不恭敬過失。尤其已造下謗師重業的人，應心懷極大恭敬，時常供養上師喜歡的食物等等，這樣能消除前面所列舉的熾燃等病和魔怨的惱害，縱使偶有發生，也能馬上制伏。
辛二、供養自己之一切所有：
於自誓句軌範師，以非可施妻與子，
及以自命常承事，況復變動諸財物。
密宗的所有上師與本尊無別，應供養一般人難以捨棄的妻子兒女甚至自己的生命，更何況那些無常變動的財物呢？《桑布紮續》云：對自己的上師應供養妻兒、姊妹、奴僕乃至自己的一切財物，自己也應願為奴僕。
辛三、供養之理證：
是故無數俱胝劫，極難獲得大覺位，
若有具足勤精進，亦於現生能賜予。
對上師如此供養的理由，即是因為上師與諸佛無別，不僅可以在即身中賜予有緣眾生共同悉地，也可賜予出世的佛陀果位，這些出世的果位若用其他方便修上無數劫也難以證得，故必須敬供上師。又恭敬供養、依止上師後，另一個不可缺少的條件便是勇猛精進，恭敬依止與勇猛精進這兩者任缺其一，便不能現生成就。
辛四、守護三種誓言：
恒常守護自誓句，恒常供養諸如來，
亦恒奉獻其上師，此與一切佛同等。
欲得無盡真實者，以其少分堪悅意，
變成至極殊勝者，若彼若此獻上師，
若能於此恒施供，即是恒施一切佛，
此施名為福資糧，資糧令得勝悉地。
「守護自誓句」即指守護三種誓言，即：自己的身、語、意三門不間斷修本尊瑜伽的誓言；為圓滿自己的資糧故，常以外、內、密遍供諸佛如來；又祈禱供養上師與祈禱供養十方三世諸佛等同，故也應對上師恒時而作種種供養。《金剛藏莊嚴續》云：具有智慧，並欲求成就安樂的金剛弟子，應了知上師的功德，以大信解心對上師恭敬供養，若心已想供養或口已許諾而實際未供養者，則為欺騙上師，隨後將墮餓鬼與地獄之中。「欲得無盡真實者」，即指若欲得具無盡功德之法身位者，則必須把凡是自己喜愛的東西，從小到大，盡皆供養上師，而上師為斷除弟子的貪心之故，也應全部接受。上師是積累資糧最殊勝的福田，龍樹菩薩的密宗《五次第論》中云：即使遠離其餘的一切供養，僅以供養上師，使上師歡喜所賜予的加持力，即可獲證一切智智，所有福德資糧與苦行都已在供養上師中圓滿。 (待續)
